第二十四章：阴槐鬼巷
一夜无眠。
右手掌心的刺痛感，如同无数烧红的钢针，持续不断地、越来越深地扎入皮肉、筋骨，甚至灵魂。
每一次心跳，都伴随着一阵剧烈的、令人窒息的抽痛。
林三强撑着坐起身，冷汗已经浸透了贴身的里衣。
他低头看向自己的手。
灯火早已熄灭，只能借着窗外透进来的、微弱得如同鬼火般的晨曦观察。
那片灰败的区域，已经蔓延到了手腕处。
皮肤完全失去了弹性，干瘪、枯槁，像是在迅速地“死去”。
覆盖其上的暗红色纹路，也变得更加清晰，仿佛某种邪恶的图腾，正在他的血肉上疯狂滋长。
他甚至能感觉到，这只手正在变得越来越轻，越来越僵硬。
仿佛它正在脱离自己的身体。
七日。
干尸。
老乞丐的话，如同索命的梵音，在他脑海中反复回响。
距离昨夜萧六带回消息，已经过去了一整夜。
时间，不多了。
他尝试着握拳，却发现手指几乎无法完全弯曲。
每动一下，骨节都发出“咔吧”、“咔吧”的脆响，如同朽木断裂。
锥心的疼痛让他倒吸一口冷气。
“林哥”
萧六的声音在门口响起，带着浓浓的担忧。
他显然也一夜未眠，手里端着一碗热气腾腾的米粥。
“你你的手“
他看到了林三手腕上那蔓延开来的灰败，吓得手一抖，米粥差点洒出来。
“鬼医阴槐巷“
林三没有回答，只是用嘶哑的声音，重复着昨夜听到的那几个字眼。
他的眼神，落在窗外那片刚刚苏醒、却依旧显得阴沉的长安城。
“林哥，你你真要去？”萧六放下粥碗，声音发颤。
“阴槐巷那地方……邪门得很！“
”听听说，那里是长安城最乱、最脏、最没人管的地方！”
“里面住的，不是泼皮无赖，就是得了脏病等死的烂人，还有些……疯子！“
”寻常人进去，能不能囫囵个儿出来都难说！“”
更别说那个什么"鬼医"了！“
”那老乞丐说，鬼医性情古怪，喜怒无常，而且他只救""的人，收的"诊金"也邪门得很！“”
有人说他收钱，有人说他收命，还有人说他收的是人的魂！“
萧六越说越害怕，脸色比林三的手还要难看。
林三沉默地听着。
萧六说的这些，他昨晚就已经预料到了。
一个敢碰“生机剥夺”这种邪术的人，怎么可能是寻常之辈？
一个藏身在全长安城最污秽角落的“医生”，又怎么可能遵循世俗的规矩？
去阴槐巷找鬼医，无异于一脚踏入另一个深渊。
其凶险程度，恐怕不亚于再次潜入万宝阁的“禁地”。
但是他还有选择吗？
不去，就是等死。
七天之后，变成一具精血枯竭的干尸。
甚至可能等不到七天。
这只手废掉的速度，比他想象的还要快。
去，或许还有一线生机。
哪怕那生机渺茫得如同风中残烛。
哪怕代价可能是他无法承受之重。
“不去，就得死。”林三缓缓开口，声音平静，却带着一种斩钉截铁的决绝。
“去，或许能活。“
他看着萧六，眼神锐利。
“你留在衙署。继续装作什么都不知道。留意衙门里的动静，特别是……老马那些人。“
”如果如果我三天之内没有回来“
他顿了顿，没有把话说完，但意思已经很明显。
“林哥！”萧六眼圈一红，猛地抓住林三的胳膊（避开了那只伤手）。
“我跟你一起去！多个人多个照应！”
“不行！”林三断然拒绝。
“你去了，目标太大，反而更危险。“
”而且，衙署这边需要有人盯着。万一王司马回来了，或者……有别的变故，我需要知道消息。“
”记住，你现在是安全的。不要把自己也拖下水。“
萧六嘴唇哆嗦着，还想说什么，但看到林三那不容置疑的眼神，最终还是把话咽了回去。
他用力地点了点头，声音哽咽：“林哥你……你一定要回来！
林三没有再多言。
他将那碗尚有余温的米粥喝下，胃里暖了些，似乎也带来了一点微薄的力量。
他从床铺底下翻出几件半旧的、不起眼的灰色布衣换上，将那身显眼的皂吏服仔细叠好。
又将身上仅剩的几块碎银子和一些铜钱贴身藏好。
怀里，那块包裹着黑色布片的油纸依旧冰凉。
他犹豫了一下，还是将它带在了身上。
这东西虽然邪门，但或许在关键时刻能派上用场，又或者，那鬼医认识它？
最后，他拿起墙角那根不起眼的、充作不良人日常巡街用的短棍。
棍子是普通的硬木所制，分量不轻，至少能充当一点防身的武器。
一切准备就绪。
他将右手尽量缩进宽大的袖子里，用左手推开了房门。
“林哥……”萧六跟在后面，欲言又止。
林三回头看了他一眼。
“活下去。“
他只说了这三个字，然后头也不回地走进了清晨的薄雾之中。
长安城刚刚苏醒。
街道上行人渐多，坊市的喧嚣声隐隐传来。
阳光努力地想穿透厚重的云层，却只洒下一些稀薄惨淡的光。
林三低着头，尽量走在人少的角落，避开巡逻的武侯和可能的眼线。
他要去的地方，是城西。
与繁华的西市不同，更往西，地势渐偏，坊墙也变得低矮破败。
空气里的味道，也从食物的香气和脂粉的甜腻，逐渐变成了劣质燃料的呛鼻、生活污水的酸臭，以及贫穷和绝望的气息。
越往西走，行人越少，衣着也越发褴褛。
路边的房屋大多是土坯或歪斜的木板搭建，摇摇欲坠。
阴暗的角落里，蜷缩着衣不蔽体的乞丐，麻木的眼神如同死水。
空气中弥漫着一种压抑的、令人窒息的氛围。
“阴槐巷”
林三向一个在路边晒太阳、牙齿都快掉光了的老者打听。
那老者浑浊的眼睛抬了抬，看了林三一眼，似乎有些惊讶会有人打听那个地方。
他没有说话，只是用枯瘦的手指，朝着更西边、一处被高大坊墙遮挡、几乎看不到入口的阴暗角落指了指。
然后，便立刻闭上眼睛，仿佛多说一个字都会沾染上晦气。
林三顺着他指的方向走去。
拐过一个堆满垃圾的转角，眼前豁然开朗或者说，是更加阴暗了。
一条极其狭窄、几乎被两侧高耸破败的建筑完全遮蔽了光线的巷子，出现在眼前。
巷口歪歪斜斜地立着一块早已看不清字迹的石碑，旁边，则是一棵巨大、但枝叶早已枯死、形状如同鬼爪般扭曲的老槐树。
树皮干裂，颜色发黑，仿佛被雷劈过，又像是被某种邪异的力量诅咒过。
这就是阴槐巷？
巷子里，看不到一个人影。
只有呼啸而过的、带着呜咽声的穿堂风，卷起地上的纸钱和腥臭的垃圾，打着旋儿。
两侧的房屋门窗紧闭，许多都破败不堪，像是随时会坍塌。
墙壁上涂抹着各种意义不明的污秽涂鸦。
空气中弥漫着一股难以形容的恶臭，是腐烂、污秽、疾病和死亡混合的味道。
浓郁得几乎让人窒息。
这里，不像人间。
更像是通往地狱的入口。
林三站在巷口，右手掌心的刺痛越发剧烈。
他深吸一口气，压下心中的寒意和生理上的不适。
鬼医就在这巷子的深处？
他抬起左手，握紧了手中的短棍。
巷子深处一片死寂，他不再犹豫，迈步走了进去。